茚三酮（商品多为一水合物，俗称水合茚三酮），分子式\(\boldsymbol{C_9H_6O_4}\)，CAS：485-47-2，常温常压下为白色至淡黄色柱状结晶粉末。易吸潮，见光、久置空气中会逐步变色，100℃以上受热易变红。易溶于水、醇，微溶于、；熔点约 241～250℃（伴随分解），高温条件下发生氧化分解。 核心物理参数性能、工业适配性极强：显色反应灵敏度高，弱酸性条件下与游离 α- 氨基发生特征显色反应，适配薄层色谱、电泳、法医指纹显现体系。
试剂级茚三酮：主含量≥99.0%，控制水分、水不溶物、灼烧残渣，实验室氨基酸、多肽检测； 色谱级茚三酮：低紫外杂质，显色稳定性好，氨基酸自动分析仪、薄层色谱显色使用； 法医专用茚三酮：杂质低，配比稳定，用于潜在指纹显现。
主要质控指标：茚三酮含量、水分、水不溶物、灼烧残渣、溶解试验、外观色度。
可与含游离 α- 氨基的氨基酸、多肽、蛋白质发生特征显色反应，多数氨基酸加热后显蓝紫色，脯氨酸、羟脯氨酸呈黄色； 显色灵敏度高，微量氨基化合物即可检出； 光敏、易吸潮，水溶液不宜长期存放，现配现用为佳； 属于氧化型显色试剂，易被强还原剂破坏失效； 显色产物在可见光区有特征吸收，可用于定量比色。
分析化学：薄层色谱、纸层析、电泳显色剂，氨基酸、多肽、蛋白质定性定量检测； 生化科研：氨基酸自动分析仪配套显色试剂； 法医刑侦：显现纸张、渗透性客体上的潜在汗潜指纹； 食品检测：食品中游离氨基酸含量检测； 有机实验：氨基化合物定性鉴别试剂。
工业主流：以邻苯二甲酸二酯与酸酯经酯缩合、水解脱羧得到茚满二酮，再经氧化、水合、重结晶提纯，过滤、低温避光干燥得到茚三酮成品。高纯色谱级产品多次重结晶精制。
本品有害，吸入粉尘、皮肤接触、误食会产生刺激，皮肤接触易被染成蓝紫色。作业佩戴防尘口罩、护目镜、防护手套。 可燃有机固体，远离强氧化剂。 存放于阴凉避光库房，密封防潮，低温避光保存，水溶液不宜久置。